什麼是『改革宗長老會教會』？

常常會被許多人誤會，認為『改革宗長老會教會』這教會是從『台灣基督長老教會』分出來，並且嘗試要做一些改革，所以才有『改革宗長老會教會』這個名稱，但這是一個很大的誤會和錯誤。

甚麼是『改革宗』？甚麼是『改革宗教會』？『改革宗教會』是16世紀宗教改革的時候出現的。按照教會歷史告訴我們，起初馬丁路德在1517年帶領宗教改革的時候，他引導教會回到聖經，強調人的得救，不是靠功德，乃是『因信稱義』。那時他所帶領的教會，就叫『路德教會 (Lutheran Church)』。 但是法國人約翰 加爾文1536年在日內瓦也進行宗教改革，他所帶領的宗教改革更加澈底。路德盡量保留天主教的崇拜儀式，只要聖經沒有禁止的事，他都保留；但是加爾文盡量遠離天主教的崇拜儀式，他只實行聖經所吩咐的事，以致於人稱他為『改革者』，而他的教會就被稱為『改革宗教會』，如今在歐洲大陸仍有許多的『改革宗教會』存在。 後來蘇格蘭的約翰 諾克斯到了日內瓦，受到加爾文的影響，等他1555年回到英國設立教會，他所設立的教會不叫『改革宗教會』，反而叫『長老會』（因為在行政上是以長老治會而得名）。

英國的長老會後來隨著移民傳到北美。 我們知道南部台灣長老會，就是英國長老會的馬雅各醫生，1865年首先傳到台南，高雄。而北部台灣長老會是北美加拿大長老會的馬偕牧師，1872年首先傳到淡水。

而『改革宗長老會教會』是由美國改革宗教會（Christian Reformed Church)，美國信正長老會 (Orthodox Presbyterian Church) 及韓國長老會 (Korea Presbyterian Church)，在戰後傳到台灣。因有『改革宗』和『長老會』兩種不同的差會背景，故起名為『改革宗長老會教會』。所以『改革宗長老會教會』並非從台灣基督長老教會分出來的。甚至說起來，這兩個教會都是一樣的，都是加爾文改革宗教會的後代，有相同的信仰告白和行政。

到今天為止，有30間『改革宗長老會教會』分佈在台灣全省各地。 當我們提到台灣的基督教會，大部分的人都說台灣的教會歷史只有134年，也就是由馬雅各醫生（他是一位長老，而非一位牧師）登陸高雄（打狗）那一年開始算起。但事實上，台灣基督教的歷史可以遠溯到荷蘭人1627年據台時期，那時候已經有荷蘭『改革宗教會』，在台灣建立了許許多多的『改革宗教會』，不只有地方教會，也有中會，甚至還預備在麻豆開設神學院。當時『改革宗教會』還翻譯了使徒信經，海德堡要理問答，十誡等基督教文獻供百姓學習。 但是當時教會的一個致命傷，就是向非文化主流的平埔族原住民傳道，而非向文化主流的漢人傳道。結果鄭成功一來，趕走了荷蘭人，也一併消滅了教會（鄭氏是敵基督者，因為他容許部下把幾位荷蘭改革宗牧師釘死在十字架上），於是第一波登陸台灣的基督教就消失了（若那時的『改革宗教會』不被鄭成功消滅的話，那麼台灣基督教教會的歷史，就有370多年了）。

等到238年後英國的馬雅各醫師來台傳道，算是基督教第二波登陸台灣。而加拿大的馬偕牧師來台宣教，則算是第三波。

◎本文轉載自改革宗長老會新竹教會網站，感謝轉載。